O abolicionismo foi um movimento político que visou a abolição da escravatura e do comércio de escravos. Era defendido em grande maioria pelo norte dos Estados Unidos, que lutavam contra os escravistas do sul. Desenvolveu-se durante o iluminismo do século XVIII, e tornou-se uma das formas mais representativas de ativismo político do século XIX até a atualidade. Teve como antecedentes o apoio de alguns papas católicos. Depois da guerra entra abolicionistas e escravistas os escravos foram soltos, começaram a ser considerados cidadãos ingleses, mas mesmo assim sofriam muito preconceito e encontravam grande dificuldade em encontrar bons empregos.